Yoshinori Ohsumi ganó el Nobel de Medicina por descubrir mecanismo de autofagia celular

"Es un honor poder ser reconocido de esta manera a pesar de haber hecho un estudio de ciencias básicas. Este galardón es el mayor motivo de alegría y satisfacción para un científico", explicó a los medios el biólogo japonés de 71 años nada más conocer la noticia de que el Instituto Karolinska de Suecia le ha otorgado el Nobel de Medicina.

Ohsumi, que trabaja en el Instituto de Tecnología de Tokio, ha sido reconocido por descubrir e interpretar el procedimiento para degradar y reciclar componentes celulares, conocido como "autofagia".

"A los jóvenes me gustaría decirles que no toda la investigación científica pueda tener éxito pero que es importante marcarse un reto", apuntó el biólogo, quien reconoció que su descubrimiento tuvo mucho que ver con la "suerte".

En cuanto a su motivación, Ohsumi, sexto nobel de Medicina nacido en Japón, aseguró que siempre quiso estudiar "materias que no han sido estudiado por otros científicos", explicó durante una rueda prensa.

"No me gusta competir. No quiero hacer algo que hace todo el mundo, prefiero disfrutar de lo que no le interesa a nadie", añadió el biólogo que comenzó "solo en el laboratorio" su investigación sobre el mecanismo de las células.

Su investigación, que inició a finales de los años ochenta, ha conseguido dar algunas claves para entender el desarrollo del cáncer y de enfermedades neurodegenerativas.

"En realidad, cuando comencé no esperaba para nada que este estudio pudiera ayudar a hacer frente al cáncer y otras enfermedades. Las ciencias básicas son importantes aunque no se vea el futuro", comentó.

En su fallo, el Instituto Karolinska de Estocolmo aseguró que "los descubrimientos de Ohsumi supusieron un nuevo paradigma para comprender cómo la célula recicla su contenido".

Y añadió que "abrieron una senda para entender la importancia fundamental de la autofagia en muchos procesos fisiológicos, como la adaptación a la inanición o la respuesta a una infección".

Como el resto de premiados este año, el biólogo nipón recibirá un diploma, una medalla de oro y 8 millones de coronas suecas (933.000 dólares).

"Antes, cuando ganó el Nobel de Física el doctor Yukawa (1949), esa cantidad era muchísimo dinero, pero hoy en día solo da para investigar durante un año. Me gustaría destinarla a jóvenes científicos".