Unicef asegura que son millones los niños que sufren en África por el ébola

Millones de niños sufren la pérdida de sus padres, la estigmatización y la falta de asistencia a la escuela por la epidemia que afecta a África occidental, afirmó un organismo de Naciones Unidas.
 
El Fondo para la Infancia de Naciones Unidas (Unicef, por su sigla en inglés) aseguró que millones de niños se ven afectados en África occidental por las consecuencias indirectas de la epidemia del ébola, contra las cuales se han desarrollado algunos programas en la región.
 
No sólo un quinto de las infecciones detectadas se da en menores de edad, sino que además son muchos los niños que sufren la pérdida de sus padres, la estigmatización, la falta de asistencia a la escuela y, en líneas generales, el ver cómo sus vidas cotidianas quedan suspendidas.
 
"La actual epidemia de ébola dejó más de 5.000 muertos", señaló el coordinador global en la lucha contra el ébola de Unicef, Peter Salama, quien indicó que los niños están rodeados por la muerte. "La vida, tal como la conocían, quedó totalmente dada vuelta", describió.
 
Cifras oficiales destacan que más de 4.000 niños quedaron huérfanos a raíz de la epidemia. Dada la estigmatización que genera el brote, esos niños suelen ser rechazados por sus familiares.
 
La situación llevó además a que los sistemas sanitarios locales estén colapsados, lo que en el caso de Liberia implica una reducción tal de las capacidades que la aplicación de vacunas contra otras enfermedades cayó en un 50 por ciento.
 
En los tres países más afectados -Guinea, Sierra Leona y Liberia- más de cinco millones de niños faltaron a clases a raíz de la epidemia y muchas veces no se les permite jugar afuera por miedo a los contagios.