El terremoto se produjo poco antes de la una de la madrugada (ocho de la madrugada en España) y su epicentro ha sido localizado al norte de Acapulco, a 96 kilómetros de la capital y en la costa del Pacífico, según el Servicio Geológico de Estados Unidos.
Su duración fue inferior a un minuto, pero su intensidad fue importante. Los turistas alojados en los hoteles de Acapulco han salido corriendo de sus habitaciones y se han aglomerado en las calles, por temor a réplicas.
En la ciudad de México la gente también ha salido a la calle, vestida con pijama, por temor a réplicas. El seísmo ha causado la interrupción del suministro eléctrico en varias partes de la ciudad y la Policía ha empezado a patrullar las calles de la capital.