Defienda su leche

La situación de los ganaderos de vacuno de leche es crítica. Llevan trabajando todos los días para perder dinero inevitablemente los últimos cinco años. Nadie resuelve su situación que se ha agudizado en los últimos meses con el incremento constante del precio de los piensos. Todos esperábamos que el Ministerio de Agricultura comenzase a resolver la situación tras aprobar, hace diez días, el Real Decreto que regula las organizaciones de productores de leche y la obligatoriedad del contrato lácteo, que ha entrado en vigor el día 3 de octubre, pero que, de momento, sólo normaliza las relaciones comerciales entre el ganadero vendedor y la industria compradora de la leche. Sin embargo, no fija ningún precio, ni siquiera el mínimo y por encima de costes actualizados, que demandaban todos los ganaderos. 
Con muy buena disposición las asociaciones de productores y cooperativas y la organización agraria ASAJA consideran positivo el camino emprendido porque, a largo plazo, va a resolver todos los problemas del sector, incluso el de evitar las ventas a pérdidas. Porque hasta la fecha, España es uno de los países de la UE cuyos productores de leche perciben unos precios más bajos que no pueden negociar y les impone la industria con un pago aplazado de 45 a 90 días. En estos momentos el precio oscila de 29 a 30 céntimos de Euro por litro de leche, cuando los costes de producción están entre 35 y 43 céntimos, dependiendo de las características y el tamaño de la explotación.
Las restantes organizaciones agrarias y numerosos ganaderos no aceptan la obligatoriedad del contrato lácteo porque, después de toda una vida teniendo que soportar los precios de la leche impuestos por la industria, firmar obligadamente un contrato sin precio implica fiarse de que la industria va a aceptar una negociación y a subir los precios por encima de los actuales, ruinosos para los ganaderos. Nunca han negociado los grandes grupos industriales y la situación en Europa, aunque bastante mejor, tampoco es la idónea: entre 36 y 37,5 céntimos de Euro el litro con una tendencia al alza en Inglaterra y a la baja en Francia, donde el grupo Lactalis acaba de anunciar descensos del precio. 
Hay que reconocer que el Ministro ha comenzado a tomar medidas para tratar de resolver una situación que ha sufrido crisis permanentes, particularmente en 2009 sin que la ministra de entonces hiciera nada. En la UE se inició el estudio de una serie de medidas destinadas a impulsar la posición de los productores de leche en la cadena de suministro de productos lácteos y de preparar el sector para alcanzar un futuro sostenible. Sus frutos son el denominado "Paquete lácteo" que el Ministerio ha comenzado a aplicar con  importantes respuestas del subsector lácteo que ha comenzado a movilizarse agrupándose para defenderse concentrando la oferta. La creación de Lacteoscoop, la primera Organización de Productores de vacuno de leche, promovida por URCACYL y agrupando doce cooperativas de Castilla y León y una catalana, para defender los 240 millones de litros de leche de 500 ganaderos, supone un paso trascendental y es el camino que deben seguir todos los ganaderos.
De todas formas la intervención del Ministerio de Agricultura debería ser mucho más comprometida y directa, dado que la UE no considera que exista una situación crítica. Por ello, la defensa de los ganaderos de vacuno españoles exige dicha intervención para que no se admita la venta a pérdidas en los lineales, para impedir que la leche se utilice como un producto reclamo por las grandes cadenas comerciales con leche importada encubierta en marcas españolas propiedad, particularmente, del grupo Lactalis.  España,  importa un tercio de la leche que consume que penetra en el mercado español en forma de leche líquida, en polvo y productos transformados, en su mayoría procedentes de la UE y sin inspección ni controles suficientes para garantizar su calidad.
El sector ganadero en general y el lácteo en particular es un sector muy sensible a las incidencias del mercado, por el frecuente hundimiento de los precios sin regulación, que originan crisis frecuentes provocando un abandono de las explotaciones que, en el vacuno de leche, ya no tienen retorno. En Castilla y León estas vivencias familiares están originando además el rechazo de los jóvenes a incorporarse a la actividad y el abandono es más grave. Tenemos los consumidores la obligación moral de defender a nuestros ganaderos de vacuno de leche, de defender su futuro con el consumo de su leche, que es nuestra leche. Y como no tenemos la posibilidad de exigir que se priorice la comercialización y transformación de la leche producida en Castilla y León en nuestro territorio, sólo nos queda elegir la leche que tengamos la completa seguridad que es nuestra. No se fíen de las marcas de toda la vida, que pueden ser propiedad de cualquier grupo extranjero, ni de las marcas blancas. Priorizar la leche propia local, por delante de la regional, nacional y europea tiene también una evidente justificación ambiental. Cuanto más corto es el transporte menor es su desprendimiento de CO2.
Afortunadamente varios ganaderos y cooperativas, en todas las provincias de Castilla y León, han comenzado a comercializar su leche líquida, tanto en los comunes envases de leche uperizada de caja como en máquinas expendedoras de leche fresca. Disponemos ya de marcas comerciales específicas de cada provincia y de la leche regional comercializada con la marca Tierra de Sabor promovida por la Consejería de Agricultura. Tiene Usted donde elegir, con la garantía de que el ganadero está cobrando un precio justo y de que su calidad está garantizada. Yo, que soy de Palencia, lo tengo muy claro consumo leche Cerrato y la compro en Cereaduey, el supermercado de AGROPAL que la OCU ha certificado por tercer año consecutivo como el mejor y el más barato de Palencia.

Fernando Franco Jubete. Ingeniero Agrónomo, profesor de la Escuela Técnica Superior de Ingenierías Agrarias de Palencia.