Messi, Iniesta y Ronaldo competirán por el balón de oro

Lionel Messi, ganador de las últimas tres ediciones del Balón de Oro, quedó por sexto año consecutivo entre los tres finalistas para adjudicarse el galardón que premia al mejor futbolista de la temporada.


El astro rosarino del Barcelona fue seleccionado en la terna junto a su compañero de equipo, el mediocampista español Andrés Iniesta, y el delantero portugués Cristiano Ronaldo, de Real Madrid.


El ganador del Balón de Oro, que entregan en conjunto la FIFA y la revista France Football en base al voto de directores técnicos y capitanes de selecciones nacionales y periodistas, será anunciado el 7 de enero en Zurich, Suiza.


Messi intentará hacer aún más grande su leyenda conquistando el cuarto trofeo de su carrera, algo que no consiguió ningún jugador de fútbol en la historia.


A principios de año, la `Pulga` igualó el récord del francés Michel Platini, el único que lo había ganado tres veces en forma consecutiva en 1983, 84 y 85, y los holandeses Johan Cruyff (71, 73 y 74) y Marco van Basten (88, 89 y 92).


El premio, instituido en 1956 por la revista France Football, se entregó hasta 1995 sólo a jugadores europeos o nacionalizados en un país de ese continente, y luego se suprimió dicha condición, pudiendo ser elegido cualquier futbolista que jugara en el `Viejo Continente`.


En tanto, desde 2010, tras la unificación entre el FIFA World Player y el Balón de Oro de France Football, todo jugador del mundo queda habilitado para participar por el galardón.


Messi integra la terna finalista por sexto año consecutivo en un trofeo en el cual no para de crecer. En 2007 fue tercero, en 2008 trepó hasta el segundo lugar y desde 2009 festejó en lo alto del podio en tres ocasiones consecutivas.

El rosarino, pese a no haber cosechado títulos importantes este año, parte como gran favorito a revalidar su corona y tanto Cristiano Ronaldo, su antinomia futbolística, e Iniesta, su gran amigo barcelonistas, parecen ser invitados de lujo a una nueva consagración.


La `Pulga` no tuvo un 2012 plagado de títulos y sólo ganó la modesta Copa del Rey, pero hasta ahora suma 82 goles anotados entre la selección y su equipo, y se encuentra a tres del récord que el alemán Gerd Müller instauró en 1972.


Por su parte, `CR7`, que ya ganó en 2008, busca su segundo Balón de Oro y cuenta con haber ganado la Liga española con récord de puntos y goles, aunque tuvo una discreta actuación en la pasada Eurocopa de Ucrania-Polonia, donde Portugal fue eliminado por España en semifinales tras la tanda de penales.


Iniesta, en tanto, segundo en la elección 2010, llega con la motivación de haber vencido al argentino y al portugués en la votación al mejor jugador de la UEFA 2011-12, además de haber sido elegido mejor jugador de la Eurocopa, donde España cerró el histórico triplete de Euro 2008, Mundial 2010 y Euro 2012.


En otro orden, el fútbol español también copó la terna de los candidatos a mejor técnico del año, donde fueron elegidos Vicente del Bosque (selección de ese país), el ganador del año pasado Josep Guardiola (Barcelona) y el portugués José Mourinho (Real Madrid).


Los tres seleccionados al Premio Puskas al mejor gol de la temporada fueron el colombiano Radamel Falcao (Atlético de Madrid), el brasileño Neymar (Santos) y el eslovaco Miroslav Stoch (Fenerbahce).


En cuanto al fútbol femenino, la brasileña Marta rivalizará con las estadounidenses Alex Morgan y Abby Wambach por el título de mejor jugadora, mientras que a mejor entrenador aspiran el francés Bruno Bini, el japonés Norio Sasaki y la sueca Pia Sundhage.


Durante la gala celebrada en San Pablo, ciudad sede del partido inaugural del Mundial de Brasil 2014, en el estadio de Itaqueirao, también se dio a conocer la lista de delanteros candidatos a integrar el equipo del año, entre los que figuran Messi y su gran amigo Sergio `Kun` Agüero, entre otros.


"La lista está completa, no falta ningún jugador de renombre mundial. Votan los propios jugadores, la lista es justa", destacó el `Fenómeno` brasileño Ronaldo, ganador del Balón de Oro en 1996 y 1997, al respecto de los atacantes seleccionados.


En ese contexto, la nómina completa de delanteros la integran Messi, Agüero, Ronaldo, el italiano Mario Balotelli, el francés Karim Benzema, los uruguayos Edinson Cavani y Luis Suárez, el marfileño Didier Drogba, el camerunés Samuel Eto`o, el colombiano Radamel Falcao, el alemán Mario Gómez, el brasileño Neymar, el sueco Zlatan Ibrahimovic, el holandés Robin Van Persie y el inglés Wayne Rooney.