BID aprobó préstamo para ampliación del Canal

El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) aprobó finalmente el préstamo de 400 millones de dólares para la ampliación del Canal de Panamá, el proyecto de infraestructura de mayor impacto en la región y en el comercio mundial, puesto en marcha hace un año. El BID ha sido un firme creyente en el fenómeno panameño, no solo ahora que está empeñado en políticas de desarrollo, sino durante los últimos 50 años. El BID considera que el apoyo a la ampliación es clave para el futuro del mayor activo de la nación panameña, especialmente en un momento de incertidumbre en los mercados financieros internacionales.

El préstamo aprobado por el BID será administrado por la Autoridad del Canal de Panamá, institución que se administra autónomamente, y que administra y opera el canal desde el i de enero de 2000.  Todavía la ACP deberá financiar unos 2.300 millones de dólares para el programa de expansión, cuyo costo ha sido estimado en unos 5.250 millones de dólares.

El Canal de Panamá -inaugurado el 15 de agosto de 1914- mostraba claro agotamiento de su capacidad de carga, falta de previsión para enfrentar el reto de los cambios en el comercio marítimo y no había decidido explotar el potencial de la ruta, hasta que el gobierno de Martín Torrijos consultó a los panameños en un referendo realizado en octubre de 2006.

Desde su inauguración casi 1 millón de buques han utilizado la vía interoceánica, que mueve cada año alrededor del 5% del comercio mundial.  El Canal atiende cada semana 144 rutas marítimas de ochenta países, según la ACP.  En 2014, un siglo después de su inauguración, está previsto que se concluyan las obras de ampliación de la vía marítima, calificada como la más segura y eficiente por el comercio que sirve.