El precio del crudo de Texas subió hoy más de dos dólares en Nueva York, entre signos de debilidad del dólar y a la espera de la conferencia en Arabia Saudí, el domingo, en la que países productores y consumidores buscarán soluciones al fuerte encarecimiento del petróleo y los combustibles.
Al cierre de sesión regular en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para entrega en julio, que expiraron hoy, añadían 2,69 dólares al precio anterior y finalizaban a 134,62 dólares el barril (159 litros), un nivel similar al que tenía hace una semana.
Los contratos de gasolina para julio añadieron unos 8 centavos al precio anterior y finalizaron a 3,4392 dólares el galón (3,78 litros).
El gasóleo de calefacción para ese mes sumó alrededor de 6 centavos y terminó a un precio de 3,7717 dólares/galón.
El gas natural para julio se encareció 13 centavos y quedó a 12,99 dólares por mil pies cúbicos.
El precio del petróleo WTI arrancó la sesión con una fuerte tendencia alcista y se elevó hasta los 136,80 dólares, debido a una mayor inquietud en torno a la situación en Oriente Medio y el flujo de suministros desde Nigeria, puntos ambos muy sensibles para los mercados petroleros.
Israel ha realizado este mes maniobras militares en el Mediterráneo que aparentemente fueron un ensayo para un bombardeo de instalaciones nucleares iraníes, informó hoy el diario The New York Times, que citó funcionarios estadounidenses no identificados.
El Ejército israelí no confirmó ni desmintió la información, pero fue suficiente para suscitar inquietud en torno a una posible interrupción de suministros desde Irán, el segundo mayor productor de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), u otros países de la región.
También preocupa, una vez más, la actividad petrolera en Nigeria, donde la compañía Shell ha tenido que cerrar un campo y paralizar los envíos a causa de ataques de milicianos del Movimiento para la Emancipación del Delta del Níger (MEND) y las actividades de Chevron podrían verse afectadas la próxima semana por una huelga.
El debilitamiento del dólar animó un día más las compras de petróleo, con la perspectiva de que la Reserva Federal no elevará de momento los tipos de interés en Estados Unidos.
Una divisa más débil y un ambiente bursátil bajista, como ocurrió hoy en la Bolsa de Wall Street, suele llevar a los inversores a buscar refugio en el crudo y otras materias primas cuyos precios prevén que continuarán al alza.
Esa actitud suele agudizar la volatilidad en los mercados petroleros, como ha ocurrido esta semana y de manera particular en las tres últimas sesiones, en las que el valor del crudo de Texas subió más de dos dólares el miércoles, bajó casi cinco dólares el jueves y hoy aumentó de nuevo más de dos dólares.
China anunció esta semana un incremento en los precios de los combustibles, lo que alentó expectativas de que con ello podría bajar el fuerte nivel de demanda que se registra en ese país en paralelo al fuerte crecimiento que registra su economía.
Los datos de reservas que difundió el Departamento de Energía reflejaron un nuevo descenso en las reservas de crudo en EE.UU. la pasada semana, que acumulan ya una pérdida de casi 25 millones de barriles en las últimas cinco semanas.
También se constató que la demanda de combustibles sigue por debajo de los niveles del pasado año y en el caso de la gasolina fue de una media de 9,3 millones de barriles diarios en las últimas cuatro semanas, un 1,8 por ciento menos que en 2007.
El galón de gasolina se vendía hoy en Estados Unidos a un precio medio de 4,07 dólares, un centavo por debajo del récord que alcanzó el lunes y algo similar ocurría con el diesel, que hoy se vendía a 4,78 dólares/galón.
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