Luis Aragonés, que sólo a poco más de 24 horas antes de este trascendental partido para España ha dejado al Fenerbache que anuncie su fichaje para las dos próximas campañas, no quiere distraer la atención de un grupo de jugadores de ejemplar comportamiento dentro y fuera del campo, dentro y fuera del vestuario. Y, por ello, vuelve a confiar en los 'once magníficos', que ya golearon a Rusia en el primer partido.
Fue el inicio de una trayectoria que nos ha llevado a superar el histórico y fatídico muro de cuartos de final -en Eurocopas y Mundiales-, la barrera que durante más de dos décadas -exactamente 24 años- ha impedido a España estar en primera línea continental, la euforia se desató entre los aficionados, muchos de los cuales no habían nacido en 1984 cuando Francia dejó a España sin su segundo título.
Y si aquello fue un hito, todavía más lejos aun quedan los héroes del 64, la única selección que ha conquistado un entorchado que los más jóvenes (y no tan jóvenes) seguidores sólo han podido ver en algunas imágenes de archivo y que fue precisamente ante la URSS, que volverá a ser rival ahora, aunque en su versión más reducida de Rusia.
La historia está con España, que, si bien ha tardado en superar los temidos cuartos, nunca ha fallado en sus dos presencias en semifinales, aunque esta ronda tampoco se le da mal a Rusia, que la afronta por sexta ocasión, con victorias en 1960, 1964, 1972 y 1988 y derrota en 1968 (donde el pase se decidió con moneda al aire tras el 0-0), aunque sólo logró el título en el 60, con tres derrotas posteriores.
Los tres goles de Villa
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Rusia, que en condiciones normales sería un escollo asequible, como lo fue en le estreno de la competición, donde España ganó 4-1, con un 'hat-trick' - o sea, escribiendo en castellano, tres goles de Villa, ha ido ganando enteros en los duelos siguientes y la sombra del genial Arshavin planea sobre los pensamientos de jugadores y seguidores.
El menudo y veloz atacante se perdió los dos primeros partidos de la cita por sanción, pero, sin él, Rusia pudo ganar a Grecia y certificar, ya con su presencia (y un gol), su clasificación para cuartos de final. Holanda, que había superado a las dos grandes candidatas, Italia y Francia, parecía presentarse como su verdugo, pero los de Guus Hiddink deslumbraron en su choque de cuartos.
Después de que Pavlyuchenko --el otro jugador que ha ido creciéndose con el paso de los días-- abriera el marcador, Van Nistelrooy empujó a su equipo a la prórroga, donde Rusia fue claramente superior y se llevó la victoria (1-3) con goles de Torbinski, tras una gran jugada de Arshavin, que cerró la cuenta instantes después.
Campeón de la Copa de la UEFA con el Zenit de San Petersburgo, Arshavin afronta la cita no ya sólo como un pasaporte a un gran club, sino que también quiere hacerlo con un título en el bolsillo. El atacante ha revolucionado a su selección y les ha permitido "creérselo" como ayer avisaba Xavi.
Más fuertes físicamente, como también reconocen los internacionales españoles, y tras haber ido de menos a más, la selección rusa afronta crecida la semifinales, y más respaldada por su técnico, Guus Hiddink.
El holandés viene de dejar en la cuneta a la selección de su país, y, perfecto conocedor del fútbol español, tras su paso por Valencia, Real Madrid y Betis, no dudará en repetir mañana, como ya hiciera en el Mundial de Corea, donde eliminó a España en la tanda de penaltis de un polémico partido.
Ambos volverán a contar con el respaldo de Luis Aragonés, que seguirá apostando por su once de gala, el mismo que salió de inicio ante Rusia, Suecia e Italia, a pesar de que algunos futbolistas arrastran molestias propias del cansancio acumulado durante la cita.
La recuperación de Senna
Senna, que parecía que iba a perder su sitio al terminar el duelo ante Italia renqueante, aseguró estar listo, por lo que Cesc o Xabi Alonso deberán esperar su oportunidad en el banquillo, si fuera necesario 'desatascar' el partido, como sucediera ante Italia.
Sin contar ese 0-0, y el pase en los penaltis, España es la única selección de la cita que ha ganado todos los partidos, y confía en que Villa recupere el gran olfato de gol que demostró precisamente ante Rusia y en la mejoría de Torres, del que aún no se ha visto lo mejor en esta Eurocopa.
Silva, solvente como Senna, además de los azulgrana Iniesta y Xavi serán los encargados de evitar las acometidas del equipo ruso, mientras que la zaga, con Sergio Ramos, Marchena, Puyol, Capdevila, sobre la que no hay dudas, con sólo dos goles encajados deberá estar atenta a las acometidas de Arshavin, Pavlyuchenko o Zhirkov, que también ha brillado.
Un bloque sólido y presto para, una vez dado un paso de gigante ante la campeona del Mundo, recorrer el corto, pero duro camino que les resta hasta el ansiado título y hacer historia. "El equipo está preparado en todos los sentidos para conseguirlo", resaltaba ayer Xavi.
Todo ello con un técnico como Luis Aragonés, que se despide y afronta su partido 53 como seleccionador (con sólo cuatro derrotas) y desea llegar al 54 antes de dejar el cargo y marcharse a tierras turcas.
FICHA TÉCNICA.
--ALINEACIONES POSIBLES.
RUSIA: Akinfeyev; Anyukov, Berezutsky, Ignashevich, Zhirkov; Semak, Bilyaletdinov, Zyryanov, Semshov; Arshavin y Pavlyuchenko.
ESPAÑA: Casillas; Sergio Ramos, Marchena, Puyol, Capdevila; Iniesta, Senna, Xavi, Silva; Villa y Fernando Torres.
--ÁRBITRO: Frank De Bleeckere (BEL).
--ESTADIO: Ernst Happel de Viena.
--HORA: 20.45/Cuatro.
La apuesta de nuestros políticos:
Si (
No(
