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El español Rafael Nadal, número uno del tenis mundial, que busca su quinto título consecutivo en Roland Garros, pasó este lunes a segunda ronda del Grand Slam parisino al derrotar con más dificultades de las previstas al brasileño Daniel Marcos, por 7-5, 6-4 y 6-3.
Nadal, que viene de perder la final del Abierto de Madrid ante Roger Federer, después de una temporada inmaculada en polvo de ladrillo tras ganar en Montecarlo, Roma y Barcelona, tuvo que emplearse a fondo en los tres sets ante el brasileño de 30 años, que apenas ocupa el puesto 97 en la ATP.
En la primera manga, Nadal sólo pudo romper el servicio de su rival en el noveno juego, para ponerse en ventaja de 5-4 y el saque en su poder, pero el brasileño quebró el del mallorquín en el siguiente (5-5), obligándole a ganar los dos 'games' posteriores (7-5).
En el siguiente parcial, Marcos llegó a colocarse con una ventaja de 3-1, pero Nadal acabaría tomando las riendas del encuentro, para ganar la segunda manga (6-4).
El tercer set parecía más tranquilo para Nadal, que se colocó con un 5-1 favorable, pero el brasileño quebró el saque del mallorquín en el octavo juego, para alargar un poco más el partido, aunque el español se recuperó y ganó el último parcial por 6-3.
Nadal está acostumbrado a partidos difíciles en sus debut en años anteriores en Roland Garros. En 2008 también encontró dificultades en primera ronda ante otro brasileño, Thomaz Bellucci, al que venció por 7-5, 6-3, 6-1, antes de barrer a sus seis siguientes rivales para convertirse en el primer jugador desde Björn Borg en 1980 en ganar el torneo sin ceder ninguna manga.
En sus tres anteriores títulos en Roland Garros, de 2005 a 2007, también tuvo problemas durante al menos un set (ganado por 7-5 o 7-6) frente a rivales fáciles.
"Un primer partido siempre es difícil de jugar. Estaba un poco nervioso ya que es un torneo muy especial para mí, pero me siento muy bien", dijo Nadal al término del partido.
"El debut aquí en Roland Garros siempre es complicado. Pero lo importante es que gané en tres sets y en el tercero lo hice un poco mejor. Pude haber tenido un mejor resultado ya que en el primer set estuvo con 5-4 y en el tercero con 5-2 y en ambos el saque a mi favor. Pero él venía más rodado al haber jugado las calificaciones. A mí esto me sirve para mejorar", indicó.
Este era el 29º partido consecutivo ganado por Nadal en Roland Garros, que nunca ha perdido en el polvo de ladrillo parisino, donde busca un quinto título, lo que se convertiría en un récord en la historia del torneo.
El español se enfrentará en segunda ronda al ganador del duelo entre los rusos Igor Kunitsyn y Teimuraz Gabashvili.
Marcos, que el año pasado alcanzó la segunda ronda en Roland Garros, la única vez que lo consiguió en un torneo del Grand Slam, dejó París con la cabeza alta, plantando cara en las tres mangas al número uno mundial, que necesitó 2 horas y 23 minutos para vencerle.
El tenista brasileño se mostró contento con su partido. "Lo más difícil fue entrar a la cancha ya que pensaba que iba a estar nervioso. Mi primer objetivo era controlar la ansiedad y una vez que lo hice empecé a tratar de jugar bien", señaló.
"Estoy satisfecho ya que pude disfrutar, pero Nadal juega bien, bien, bien", insistió.
Impone récord Nadal en Roland Garros
Rafael Nadal quebró el récord de victorias sucesivas para un jugador masculino en el Abierto de Francia tras vencer el lunes 7-5, 6-4, 6-3 al brasileño Marcos Daniel en su debut en un torneo en el que va por un inédito quinto título consecutivo.
El español Nadal sumó su 29na victoria sucesiva en Roland Garros y con ello eclipsó el récord previo de Bjorn Borg, quien enhebró 28 triunfos entre 1978-81.
Nadal también igualó el récord general al emular las 29 en fila que Chris Evert obtuvo entre 1974-75 y 1979-81. Evert no jugó en el torneo parisino entre 1976-78.
Pero el trámite estuvo lejos de ser expedito para el número uno del mundo, sin estar con su mejor nivel. Daniel, 97 en el ranking, le quebró tres veces el saque a Nadal
"Uno siempe comienza con un poco de nervios, lo que es normal", dijo Nadal.
La rusa Dinara Safina, la primera del ranking femenina y máxima preclasificada, no pudo tener un mejor debut al pulverizar 6-0, 6-0 a la británica Anne Keothavong.
A su vez, los chilenos Fernándo González y Nicolás Massú arrancaron con el pie derecho.
González (12), quien el año pasado llegó a cuartos de final, se deshizo 6-3, 6-2, 6-3 al checo Jiri Vanek. Massú necesitó los cinco sets para doblegar 6-3, 6-4, 1-6, 2-6, 6-3 al austríaco Daniel Koellerer.
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