Tanto para humanos como para animales
Investigadores argentinos crean dispositivo para el diagnóstico rápido de enfermedades infecciosas
lunes 20 de enero de 2014, 11:56h
El dispositivo fue diseñado para detectar trastornos
infecciosos como el mal de Chagas de forma rápida para facilitar el diagnóstico
en poblaciones aisladas o de bajos recursos. Esta tecnología puede utilizarse
tanto en salud humana como en sanidad animal
El mal de Chagas, la brucelosis y el síndrome urémico
hemolítico, son enfermedades infecciosas que afectan a las poblaciones más
aisladas del país. La falta de capacidades para la detección de estas
afecciones en comunidades alejadas de los centros de salud, empeora las
consecuencias de las enfermedades y complica su tratamiento. Solo en el caso
del Chagas, se estima que la población expuesta supera las 7.000.000 de
personas.
Ante esta problemática, el Ministerio de Ciencia, Tecnología
e Innovación Productiva financió el desarrollo de un prototipo de detección de
enfermedades infecciosas que permite realizar el diagnóstico en el lugar en
solo quince minutos. El dispositivo, diseñado por investigadores del Instituto
Nacional de Tecnología Industrial (INTI), es portátil y fácil de manejar y
puede usarse tanto para el diagnóstico en humanos como en animales. Además será
de bajo costo para que pueda ser utilizado en hospitales o centros de atención
primaria de escasos recursos económicos.
En la actualidad, el método de detección de enfermedades
infecciosas como el mal de Chagas, brucelosis, síndrome urémico hemolítico,
entre otras, consiste en el análisis de una muestra de sangre en un centro
especializado para que el diagnóstico se obtenga con rapidez y el tratamiento
tenga resultados favorables. Las comunidades aisladas de las grandes ciudades
que no cuentan con hospitales cercanos o centros de salud con los equipamientos
necesarios, se ven obligados a enviar las muestras a centros de salud lejanos
lo que genera demoras en la identificación de la afección.
Según Carlos Moina, doctor en química del INTI y director
del proyecto "es muy distinto tomar una muestra de sangre en algún paraje
perdido en Santiago del Estero y llevarlo a un centro de referencia en la
provincia de Buenos Aires o en Córdoba, a hacer esa misma determinación en el
momento, en el lugar. La idea es que pueda haber un dispositivo hasta en los centros
de atención primaria más aislados". El dispositivo permite también el
seguimiento de la enfermedad, como el caso de los bebés que nacen de madres
chagásicas que "durante la etapa aguda en que la enfermedad es curable se le
suministra al bebé medicación que tiene muchos efectos colaterales. Al no poder
controlar periódicamente el estado de la enfermedad, prolongan el tratamiento
en el tiempo cuando no es necesario", señala Moina.
El funcionamiento de la plataforma de diagnóstico se basa en
la formación del complejo antígeno-anticuerpo y la generación de una señal
eléctrica mediante un proceso de transducción electroquímica. El dispositivo
posee los antígenos, es decir, las proteínas específicas de cada enfermedad,
que fueron movilizadas en nanopartículas magnéticas que al ponerse en contacto
con el suero o la sangre de la persona o animal en cuestión, detecta la
presencia o no de anticuerpos.
El aparato puede ser controlado y alimentado a través de
conexión USB o corriente de línea. En poco tiempo se probará la posibilidad de
recargar el aparato con celdas solares para que pueda utilizarse en aquellas
poblaciones alejadas de la red de tendido eléctricos.
Este dispositivo se desarrolló a partir de un trabajo
interdisciplinario, mediante la conformación de un consorcio público-privado
constituido por el Instituto de Investigaciones Biotecnológicas (IIB-CONICET)
de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), el INTI y tres empresas
biotecnológicas, combinando la nanotecnología, electroquímica, bioquímica,
electrónica y diseño industrial.
En cuanto a la detección de enfermedades en animales, este
dispositivo permite detectar la enfermedad no solo en el ganado por medio de
una muestra de sangre sino también a través de la leche. De esta manera, se
puede llevar un mejor control sobre los tambos evitando la toma de una muestra
de sangre.
En la actualidad, el prototipo se encuentra en etapa de
validación, mediante la prueba de más de 300 mil sueros y la autorización de
los organismos reguladores: la Administración Nacional de Medicamentos,
Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT) y el Servicio Nacional de Sanidad y
Calidad Agroalimentaria (SENASA). Luego de esta primera instancia de
validación, el INTI firmaría un convenio con la Administración Nacional de Laboratorios
e Institutos de Salud "Dr. Carlos G. Malbran" (ANLIS) para que los
dispositivos también sean validados con su uso en determinados centros de salud
de comunidades aisladas de las grandes ciudades de nuestro país.
Desarrollo argentino
El Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva
financió el desarrollo de una Plataforma de nanosensores y bionanoinsumos para
diagnóstico in-situ, también llamado "point-of-care" (POC), de enfermedades
infecciosas a través de un subsidio de $13.045.155. Este proyecto significó la
conformación de un consorcio público- privado integrado por el Instituto
Nacional de Tecnología Industrial (INTI), Instituto de Investigaciones
Biotecnológicas de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), Agropharma
Salud Animal S.A.; Biochemiq S.A.; AADEE S.A. El valor del dispositivo rondará
los 1.000 dólares y podrá producirse luego de establecer un convenio asociativo
entre las empresas participantes del consorcio que producen los insumos y la
empresa electrónica que se encarga del armado del aparato. El dispositivo para
diagnóstico rápido de enfermedades infecciosas en el lugar permitirá a las
autoridades competentes actuar de forma efectiva frente a brotes epidémicos en
nuestro país.
Enfermedades infecciosas
El mal de Chagas es una enfermedad causada por un parásito
llamado Trypanosoma cruzi, que puede vivir en la sangre y en los tejidos de
personas y animales o en el tubo digestivo de unos insectos conocidos como
vinchucas o chinches. La forma más frecuente de contagio es a través de la
picadura de la vinchuca infectada con dicho parásito provocando fiebre, diarrea
y cansancio. En Argentina habría 7.300.000 personas expuestas, 1.600.000
infectadas y más de 300.000 afectadas por cardiopatías de origen chagásico.
La brucelosis es una enfermedad bacteriana que afecta a
animales mamíferos y al hombre y se transmite a través del consumo de alimentos
contaminados, como leche y quesos no pasteurizados; la inhalación de aerosoles
infectantes y también por contacto con las secreciones de los animales. Entre
sus síntomas se destaca: fiebre intermitente o irregular de duración variable,
dolor de cabeza, debilidad, sudoración, escalofríos, adelgazamiento y dolores
generalizados.
El Síndrome Urémico Hemolítico (SUH) es una enfermedad
causada por grupo de bacterias llamadas Escherichia coli y afecta a niños de
entre 6 meses a 5 años provocando insuficiencia renal, anemia y alteraciones
neurológicas. En la mayoría de los casos, la enfermedad se manifiesta por el
consumo de carne mal cocida portadora de la bacteria. En nuestro país existen
más de 300 casos por año.