Un estudio innovador, resultado de la colaboración entre el Instituto Cajal del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad de Harvard, ha desvelado un mecanismo fundamental que permite a las células T reguladoras (Tregs), presentes en el cerebro, preservar la salud cerebral. Este hallazgo no solo profundiza en el entendimiento del papel inmunológico de las meninges, sino que también abre nuevas posibilidades para terapias que podrían mitigar el deterioro cognitivo.
Las meninges constituyen un ecosistema inmunológico singular. En este contexto, las Tregs desempeñan una función crucial al suprimir tanto las respuestas inmunitarias fisiológicas como patológicas, contribuyendo así a mantener la homeostasis o equilibrio inmunitario. Su capacidad para apagar reacciones inmunitarias excesivas o inapropiadas es esencial para la salud cerebral.
“Las Tregs meníngeas, conocidas por su habilidad para modular respuestas inflamatorias, se manifiestan en este estudio como verdaderas guardianas del equilibrio inmunológico en el cerebro”, señala José Luis Trejo, investigador del CSIC en el Instituto Cajal y coautor de esta investigación publicada en la revista Science Immunology.
El estudio demuestra que estas células reguladoras controlan la producción de interferón-gamma (IFN-?) por linfocitos locales. La eliminación de las Tregs provoca que los linfocitos invadan el parénquima cerebral, lo que lleva a la activación de células gliales en el hipocampo.
“Este proceso desencadena efectos adversos como la muerte de células madre neurales y la interrupción de la neurogénesis, además de afectar negativamente la memoria a corto plazo. Las Tregs actúan como un baluarte contra la inflamación local, permitiendo al hipocampo conservar su capacidad regenerativa”, explica Trejo.
Este descubrimiento resalta una nueva dimensión en la interacción entre el sistema inmune y el cerebro, especialmente en condiciones saludables. Además, plantea nuevas líneas de investigación para abordar enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y trastornos asociados al envejecimiento.
“El envejecimiento y las enfermedades neurodegenerativas están vinculados a un aumento de la inflamación cerebral y una disminución de las Tregs. Comprender cómo operan estas células reguladoras en las meninges podría facilitar terapias dirigidas que fomenten la neurogénesis o reduzcan el deterioro cognitivo”, añade Diane Mathis, del Harvard Medical School, quien ha proporcionado herramientas inmunológicas avanzadas para este estudio