Los países de Centroamérica y la Unión Europea (UE) iniciaron este lunes en la capital guatemalteca la quinta ronda de negociación de un Acuerdo de Libre Asociación (ALA), con la expectativa de lograr avances importantes en el tema comercial.
"Nuestro mensaje a la Unión Europea ha sido que se requieren hacer esfuerzos importantes, de ambas partes, para alcanzar acuerdos en materia comercial", dijo a los periodistas el viceministro guatemalteco de Economía, Rubén Morales, tras la apertura de la negociación.
El funcionario, cuyo país hace de portavoz de la región durante esta ronda, precisó que las expectativas de los países centroamericanos es que al llegar al viernes se hayan "alcanzado importantes acuerdos en materia comercial".
La negociación comercial, que se divide en doce temas específicos, partirá de la contra-propuesta que Centroamérica ha presentado a la UE respecto a la apertura de los mercados.
"La oferta de Centroamérica incluye el 85,3 por ciento de los productos, y cerca del 85 por ciento de las líneas arancelarias. No es exactamente lo que la UE esperaba, pero estamos muy cerca", precisó Morales.
En la cuarta ronda de negociaciones, celebrada en julio pasado en Bruselas, la UE presentó una propuesta comercial inicial en la que liberaba el comercio de cerca del 90 por ciento de los productos exportados por Centroamérica, pero excluía los principales productos agrícolas, lo cual no fue aceptado por los centroamericanos.
Morales insistió en que "las expectativas de esta ronda son lograr avances, y que no haya retrocesos de ningún tipo", pero aclaró que el tema comercial "aún está lejos de concluirse" porque en el proceso de negociación se está "a la mitad del camino".
El Acuerdo que negocia Centroamérica y la UE, además del comercio, abarca el diálogo político y la cooperación, asuntos que también serán abordados durante esta quinta ronda de negociación.
El jefe negociador de la UE, el portugués Joao Aguiar Machado, se unirá a las negociaciones el próximo miércoles.
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