¿Se justifican las Universidades Estatales?

Hace algún tiempo un Rector de una Universidad Estatal chilena me contó que en una reunión de rectores con el entonces presidente de Chile, Ricardo Lagos Escobar, les habría pedido que le dieran razones para defender a dichas Universidades.

Ante la crisis que están viviendo la mayoría de las  Universidades Estatales del país y ante la indefensión en la que se encuentran, me permito expresar algunas de las razones que justifican su existencia.

En primer lugar, constituyen un espacio privilegiado para el pluralismo, la tolerancia y la libre difusión de las ideas. No todas las Universidades que existen en el país tienen esta característica, que les permiten mostrar a sus integrantes el país real. Por supuesto, que esto es posible sólo en medio de una sociedad democrática.

En segundo lugar, ellas proporcionan un espacio donde es posible la participación en la elección de las autoridades unipersonales y colegiadas, como en la toma de decisiones, aunque hoy en día dicha participación se restrinja, prácticamente, a los académicos, pero que puede ampliarse en términos triestamentales, como se postula en la actualidad. No todas las Universidades del país pueden, evidentemente, mostrar esta característica.

En tercer lugar, ellas están orientadas al servicio público, en definitiva al servicio del país, a través de la docencia, investigación y extensión, aunque hoy en día sean financiadas, en gran medida, con los aranceles de los propios estudiantes, y algunas de ellas han caído en la mercantilización. Estas Universidades no persiguen el lucro como fin. ¿Cuántas Universidades pueden decir lo mismo?

Como directivo de una de las 16 Universidades Estatales del país aspiro que los Poderes del Estado de mi país se comprometan con ellas y nos den un  nuevo trato, que se traduzca en recursos suficientes para salir de prácticas de mercantilización de la educación, y mantener los propósitos que las hicieron nacer. 

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Leonardo Jeffs Castro
Director del Instituto de Historia y Ciencias Sociales
Facultad de Humanidades
Universidad de Valparaíso