Los guerrilleros intentaban emboscar a los soldados que habían penetrado en la Franja, según Hamás. Por su parte, el Ejército señaló que los milicianos murieron en un enfrentamiento cuando intentaban penetrar en Israel.
El Ejército indicó además que sus efectivos sólo se habían limitado a entrar unos metros más allá de la línea divisoria entre Gaza y el norte de Israel durante "una patrulla rutinaria" por la ciudad de Beit Lahiya, en busca de túneles excavados por las milicias de grupos palestinos para entrar en territorio israelí.