En concreto, según los datos difundidos este miércoles por la oficina comunitaria de estadística, Eurostat, el Índice de Precios de Consumo (IPC) de la zona euro aumentó un 1,9% en 2006, tres décimas menos que en el año anterior.
Parte de este alivio en las tensiones inflacionistas se debe a que los precios de la energía aumentaron un 2,9%, muy por debajo del 7,7% de 2005, en un entorno de abaratamiento del petróleo consolidado en los últimos meses del año.
El comisario europeo de Asuntos Económicos y Monetarios, Joaquín Almunia, ha señalado este miércoles que la evolución de la inflación de la zona euro ha sido "mejor de los previsto hace unos pocos meses", y consideró que esta circunstancia se debe "sobre todo a la evolución de los precios del petróleo".
Durante la presentación de un libro sobre fiscalidad europea del autor Carlos Mulas-Granados, Almunia auguró que la inflación durante 2007 evolucionará "sustancialmente igual" que en 2006,aunque precisó que habrá que esperar a la publicación de las estimaciones durante el próximo mes de febrero.
No obstante, subrayó que la evolución de los precios dependerá del petróleo, del impacto de la subida del IVA en Alemania y de las negociaciones salariales.
2,1% en la UE de 25
En el conjunto de la UE, los precios aumentaron un 2,1% en diciembre en tasa interanual, en la misma proporción que en noviembre y que en el conjunto de 2005. Durante diciembre, los precios aumentaron un 0,4% en la zona euro, en la misma proporción que en el conjunto de la UE.
En términos interanuales, Malta, con un encarecimiento del 0,8%, es el país de la UE con los precios más contenidos, por delante de Finlandia (1,2%) y de Alemania (1,4%). Esta tendencia contrasta con el 6,8% de Letonia, el 6,6% de Hungría y el 5,1% de Estonia.
La inflación interanual aumentó en quince países de la UE, se mantuvo en cuatro y cayó en cinco. Pese a no aparecer computada la inflación de Rumanía y Bulgaría durante el ejercicio, Eurostat adelanta que los precios aumentan en los dos nuevos socios de la UE a un ritmo del 4,9% y del 6,5%, respectivamente.
Durante 2006, los precios de la vivienda fueron los que más subieron en la zona euro, un 3,6%, ligeramente por delante de los de la educación, que registró un encarecimiento del 3,5%. El alcohol y el tabaco se encareció un 3,1%, los alimentos un 2,6% y los hoteles y los restaurantes un 2,7%. Sólo las comunicaciones se abarataron, un 2,3%.
Sobre el porcentaje final, la del gas fue la rúbrica con mayor contribución, de 0,13 puntos, seguida de la de restaurantes, electricidad y vegetales. La mayor contribución negativa fue la de los productos de telecomunicaciones, de otros 0,13 puntos.
Déficit comercial
Por otro lado, Eurostat ha anunciado este miércoles que el déficit comercial de la zona euro acumulado entre enero y noviembre de 2006 alcanzó los 12.000 millones de euros, frente al superávit de 17.400 millones de euros en el mismo periodo de 2005.
En la UE de Veinticinco, el desajuste alcanzó los 167.100 millones de euros, un 63% más que en el mismo periodo del año anterior, debido a la contribución negativa de Reino Unido, uno de los países más deficitarios, y de otros países importadores.
Durante el mes, la balanza comercial de la zona euro arrojó un saldo positivo de 3.100 millones, al igual que en octubre, frente al déficit de 2.000 millones en noviembre de 2005.
Las exportaciones aumentaron un 12% con respecto a noviembre de 2005 y alcanzaron los 127.400 millones, mientras que las importaciones registraron un incremento del 7%, hasta 124.300 millones.
En el conjunto de la UE de Veinticinco, el déficit de noviembre se situó en 12.400 millones, un 15% menos que en el mismo mes de 2005, después de que las exportaciones aumentaran un 10%, hasta 107.200 millones, y las importaciones lo hicieran un 7%, hasta 119.600 millones.
España, entre los más deficitarios
España se mantiene como el segundo país más deficitario de la UE, con 72.500 millones, sólo por detrás de Reino Unido (105.700 millones). Francia acumuló desde enero un desajuste de 28.600 millones, Grecia de 28.400 millones e Italia de 19.600 millones.
Por contra, Alemania sigue siendo el mayor exportador con diferencia, al registrar un superávit de 132.600 millones, por delante de Países Bajos (29.100 millones), Irlanda (28.000 millones) y Suecia (13.900 millones).
El déficit energético de la UE aumentó un 31%, hasta 236.900 millones, lo que contrasta con un incremento en el superávit del sector químico del 12%, hasta 65.500 millones. Los productos de maquinaria registraron un superávit de 91.900 millones, un 7% más.
El superávit de la UE con Estados Unidos aumentó un 4%, hasta 75.700 millones, pero su relación con China no deja de ser deficitaria y hasta noviembre alcanzó los 103.300 millones, un 19% más.
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