El FC Barcelona, que ganó el miércoles 5-2 al Lyon en Camp Nou, se clasificó para los cuartos de final de la Liga de Campeones, donde de nuevo impone su fuerza Inglaterra con cuatro equipos: el vigente campeón Manchester United, Liverpool, Chelsea y Arsenal.
"Que la Premier League domina Europa actualmente es evidente, pero mi felicidad sólo atañe al Manchester United. De todos los ingleses, éramos los que teníamos el sorteo más difícil", comentó el veterano técnico de los 'Red Devils', el escocés Alex Ferguson.
La Liga española contará con dos representantes, ya que el Villarreal se había clasificado el martes al vencer 2-1 al Panathinaikos en Atenas, rememorando sus mejores noches en Europa, que se remontan a 2006, cuando rozó la final al caer en una ajustada y emocionante semifinal contra el Arsenal.
En cambio, se despidieron en octavos los dos conjuntos de la capital: el martes le tocó el turno al Real Madrid, humillado en Anfield por el Liverpool, que se impuso por 4-0 tras ganar por 1-0 el partido de ida en el Santiago Bernabéu, y el miércoles el Atlético.
Los rojiblancos dijeron adiós con la paradoja de no haber perdido ningún partido en la fase de grupos ni en octavos. El mayor valor de los goles en campo contrario abrió la puerta de la clasificación al Oporto, que llega a cuartos por primera vez desde 2004, cuando fue campeón con José Mourinho.
El Barça, por su parte, goleó sin paliativos 5-2 al Olympique de Lyon con un doble del francés Thierry Henry (24 y 27), al que se sumaron los tantos de Lionel Messi (34), Samuel Eto'o (42) y Seydou Keita (90+5), contra los que nada pudieron hacer Makoun (43) y Juninho (48).
Una vez superado su pequeño bache, los azulgranas de Josep Guardiola vuelven a dominar la Liga española y se posicionan como grandes favoritos para arrebatar la corona europea a los hombres de Alex Ferguson.
Pero los grandes protagonistas fueron los conjuntos ingleses, que hicieron pleno cuando el Arsenal, el que más sufrió para lograr el pase, terminó imponiéndose 7-6 al AS Roma el miércoles, tras perder 1-0 y ganar por el mismo resultado en la ida.
Italia se quedaba así por primera vez desde la campaña 2001-2002 sin representantes a estas alturas del torneo, mientras Alemania metía por tercer año consecutivo a un equipo en el antepenúltimo escalón: el Bayern Múnich asombró goleando al Sporting Lisboa 5-0 en la ida y 7-1 en la vuelta.
Con menos goles pero con paso firme el vigente campeón, Manchester United, superó sin problemas por 2 a 0 al Inter Milán el miércoles, clasificándose tras el empate sin goles de la ida.
El acierto ante la meta rival que no dejó patente el dominio del Manchester en la ida sí llegó esta vez, empezando a los cuatro minutos de juego, por medio de Nemanja Vidic, y siguiendo a la vuelta de vestuarios, con el tanto de la gran estrella Cristiano Ronaldo (49).
"Merecen ganar porque han ganado hoy. Ellos han marcado dos goles y nosotros no", resumía después el entrenador portugués del Inter, José Mourinho.
Al dejar fuera al campeón italiano, los Red Devils rompieron además la 'maldición del defensor del título', ya que en los últimos cuatro años el equipo ganador de la anterior Champions había caído en los octavos de final.
El Arsenal sufrió mucho más en Roma para acabar imponiéndose 7-6 en la tanda de penales al AS Roma gracias al disparo fallado por Max Tonetto. Los romanos habían forzado la prolongación con un gol del brasileño Juan (1-0) tras la victoria 1-0 de los londineses en la ida.
España lidera por noveno mes en clasificación FIFA
España, con 300 puntos de ventaja sobre Alemania, conserva por noveno mes consecutivo el liderato de la clasificación de la FIFA, en la que Portugal vuelve a estar entre los 10 primeros después de quedar fuera el pasado diciembre, mientras que Brasil y Argentina siguen quinta y sexta.
La FIFA hizo pública este miércoles su clasificación mensual, para la que ha tenido en cuenta el resultado de 52 partidos, 10 de ellos clasificatorios para el Mundial de Sudáfrica 2010, 41 amistosos y otro de clasificación para la Copa de Asia.
La victoria de España sobre Inglaterra (2-0) en febrero consolida el liderato del equipo de Vicente del Bosque en el ránking FIFA, que vuelve a tener en sus primeras posiciones a Portugal después de tres meses, en detrimento de Turquía, que baja al undécimo lugar, mientras Rusia escala una posición y se coloca octava por delante de Inglaterra, ahora novena.
El ascenso más grande lo protagoniza Guinea Ecuatorial, que sube 15 lugares, hasta la 109, y el principal descenso lo protagoniza Eslovaquia, que baja 11 y se coloca en el 53.
Noruega experimenta uno de los grandes movimientos dentro de los 50 primeros, ya que escala 11 lugares y se sitúa en el 45, después de ganar a Alemania en un amistoso el pasado febrero. Bélgica (49) y Colombia (47) suben 4, mientras Panamá (51) y Lituania (52) bajan 1 y 4 plazas, respectivamente.
- Clasificación
1. España 1.666 Puntos
2. Alemania 1.366
3. Holanda 1.317
4. Italia 1.284
5. Brasil 1.260
6. Argentina 1.219
7. Croacia 1.169
8. Rusia 1.128
9. Inglaterra 1.083
.10. Portugal 1.025
.11. Turquía 1.009
.12. Francia 1.004
.13. República Checa 998
.14. Ucrania 927
.15. Paraguay 908
.16. Camerún 900
.17. Estados Unidos 896
.18. Israel 888
.19. Grecia 863
.20. Rumanía 849
-- --
.21. Uruguay 836
.23. México 784
.30. Chile 739
.32. Costa Rica 725
.39. Ecuador 695
.40. Honduras 674
.47. Colombia 599
.51. Panamá 577
.56. Bolivia 537
.65. Venezuela 498
.77. Perú 432
.99. Cuba 360
106. El Salvador 329
113. Guatemala 303
140. Nicaragua 195
145. Puerto Rico 170
187. República Dominicana 4
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