Un equipo de investigadores procedentes de universidades y centros tecnológicos de Bélgica, Suecia y España ha llevado a cabo un análisis utilizando inteligencia artificial para examinar cómo las principales agencias de investigación en Europa y Estados Unidos —el Consejo Europeo de Investigación (ERC) y la Fundación Nacional de Ciencias (NSF)— distribuyen sus fondos en relación con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
Los resultados del estudio revelan diferencias significativas en las prioridades de financiación entre ambas entidades. Mientras que el ERC se enfoca en las ciencias de la vida y las ciencias sociales, especialmente en áreas relacionadas con la salud y el clima, la NSF dirige su inversión hacia la ingeniería y las ciencias físicas, priorizando aspectos como infraestructuras y seguridad.
Diversidad en la financiación e implicaciones sociales
Tanto el ERC como la NSF muestran un interés particular por los objetivos económicos, destacando el Objetivo 9, que se centra en construir infraestructuras resilientes, promover una industrialización sostenible y fomentar la innovación.
Sin embargo, el estudio también pone de manifiesto marcadas diferencias de género entre los investigadores principales que lideran las propuestas financiadas por ambas agencias. En disciplinas como las ciencias físicas y la ingeniería (ODS 7 y 9), más del 80 % de los responsables son hombres. Las mujeres tienen una representación más significativa únicamente en el Objetivo 5, que busca lograr la igualdad de género y empoderar a todas las mujeres y niñas.
Propuestas para una financiación más inclusiva
El trabajo, publicado recientemente en la revista Results in Engineering, abarca las propuestas aceptadas por el ERC y la NSF entre 2015 y 2023. Entre los autores se encuentran Sergio Hoyas, J. Alberto Conejero y Òscar Garibo i Orts del Instituto Universitario de Matemática Pura y Aplicada de la Universitat Politècnica de València (UPV), así como Javier García Martínez, catedrático del Departamento de Química Inorgánica de la Universidad de Alicante (UA).
Este análisis subraya la necesidad urgente de adoptar enfoques más inclusivos para asegurar una financiación equilibrada que respalde adecuadamente el cumplimiento de los ODS. Aunque tradicionalmente se basa en criterios científicos y méritos individuales, los autores proponen considerar estrategias alternativas que evalúen el impacto colectivo de múltiples proyectos para maximizar beneficios sociales.
Llamado a la acción para avanzar en los ODS
"En lugar de centrarse únicamente en el rendimiento individual, es crucial evaluar cómo varios proyectos pueden contribuir al bienestar social", afirman los investigadores. "Es necesario promover diversidad en las líneas de investigación y fomentar colaboración para alcanzar los ODS", añaden.
Aprobados por las Naciones Unidas en 2015 como parte de la Agenda 2030, los ODS representan un llamado universal a actuar para erradicar la pobreza, proteger el planeta y mejorar las vidas a nivel global. "Para avanzar hacia esta agenda, es fundamental contar con una financiación diversificada que supere sesgos existentes", concluyen los autores.
Además del trabajo realizado por UPV y UA, este estudio también involucra a investigadores del KTH Royal Institute of Technology en Estocolmo (Suecia) así como instituciones belgas como Université Libre de Bruxelles y Université Catholique de Louvain.
Referencia
Panagiotis Varelas, Francesca Larosa, Sergio Hoyas, J. Alberto Conejero, Francesco Contino, Francesco Fuso Nerini, Javier García-Martínez, Òscar Garibo-i-Orts, Alessandro Parente, Ricardo Vinuesa. “Artificial intelligence reveals unbalanced sustainability domains in funded research”, Results in Engineering (2025) https://doi.org/10.1016/j.rineng.2025.104367
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