TLC: Canadá-Colombia entra en vigencia

El 97,9 % de los productos agrícolas de Colombia y la casi totalidad de los industriales tienen ya acceso preferencial a Canadá en virtud de este tratado de libre comercio (TLC), que ambos países firmaron en octubre de 2008. En un informe con motivo de la entrada en vigencia de este convenio, el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo destacó en Bogotá que Canadá es un mercado con casi 34 millones de personas que importa el 4,5 % del total del mundo, lo que lo coloca como el quinto país por volumen de compras. Asimismo, Canadá es "una de las diez principales fuentes de inversión extranjera directa (IED) a nivel mundial", agregó la misma dependencia, cuyo titular, Sergio Díaz-Granados, consideró un hecho económico histórico la entrada en vigencia de este TLC. En unas declaraciones divulgadas por su despacho, el titular de Comercio subrayó que el convenio entra en vigor en medio de una tendencia creciente en el intercambio comercial de los dos países. El comercio bilateral se duplicó en los últimos cinco años, al pasar de 687 millones en 2005 a 1.355,57 millones en 2010, según las cifras oficiales colombianas, que muestran que la balanza es deficitaria para el país andino. Colombia exportó el año pasado a Canadá un total de 532 millones de dólares, representados en café, petróleo y sus derivados, que son los productos tradicionales, así como en flores, textiles, confecciones y plásticos, entre otros. Entre tanto, Canadá vendió a Colombia en el mismo período 823,4 millones de dólares, particularmente por trigo, cebada, metalurgia, papel y bienes de la industria básica. Además de abrir nuevos mercados para Colombia, el ministro Dáz-Granados resaltó que este TLC también crea un "ambiente adecuado" para más inversión canadiense en el país, que en la última década ha recibido del canadiense unos mil millones de dólares en promedio por año. El Gobierno colombiano espera nuevas inversiones de Canadá en telecomunicaciones, productos alimenticios, energía y papel, además de minería, que ha sido un sector preferente para el país norteamericano, que se anticipó a Estados Unidos en la gestión total y puesta en vigor de un TLC. Colombia y Estados Unidos firmaron a finales de 2006 un tratado comercial que está pendiente de aprobación en el Legislativo en Washington, por preocupaciones de la bancada demócrata sobre la libertad y seguridad sindical en el país andino. El TLC con Canadá es el sexto tratado o acuerdo comercial que Colombia tiene vigentes con países o comunidades de naciones. En el ámbito internacional, los convenios en vigor son los de la Comunidad Andina (CAN, conformada por Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú) y de este mismo bloque con el Mercado Común del Sur (Mercosur, integrado por Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay). En el contexto bilateral, Colombia tiene tratados con Chile, México y el llamado Triángulo Norte de Centroamérica (El Salvador, Guatemala y Honduras). En la actualidad, Colombia avanza en negociaciones de libertad comercial con Corea del Sur, Panamá y Turquía, mientras que espera que el Parlamento Europeo (PE) dé la aprobación que falta al acuerdo de asociación con la Unión Europea (UE) que firmó junto a Perú el pasado abril.