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Inversores en activos de alto riesgo están prestándole hoy más atención que nunca a los títulos de Cuba, debido a los bajos precios y a los gestos conciliatorios del presidente estadounidense Barack Obama.
Desde que Obama prometió en abril "relanzar" las relaciones con Cuba, inversores en bonos de alto riesgo mostraron interés por títulos cubanos, como una forma de acceder a un mercado que ha estado cerrado al capital estadounidense durante casi medio siglo y está maduro para invertir en él.
Los bonos cubanos, de una gran falta de liquidez, redujeron su precio a la mitad a cifras de un sólo dígito a fines del 2008, cuando la economía global entró en crisis y los inversores sacaron su dinero de los mercados de riesgo para colocarlo en activos seguros.
Por eso, con los títulos cubanos a unos 8 centavos de dólar, inversores de alto riesgo ven los últimos acontecimientos en la relación de Cuba y Estados Unidos como una razón para meterse en el mercado de títulos cubanos.
"Las condiciones en Estados Unidos, con la llegada de la administración Obama, y en Cuba, con los pasos hacia reformas económicas en los últimos tres años, están llevando a la gente a interesarse mucho por la historia cubana", dijo Stuart Culverhouse, economista jefe de Exotix, una corredora londinense especializada en bonos con poca liquidez en mercados emergentes.
El Gobierno estadounidense suavizó las restricciones para los viajes de cubano estadounidenses y el envío de remesas, además de autorizar a las compañías de telecomunicaciones a hacer negocios en la isla.
Pero el Gobierno de Obama instó a Cuba a responder con la liberación de disidentes presos y permitiendo una mayor libertad política.
Los expertos dicen que los gestos conciliatorios necesitan evolucionar en un levantamiento completo del embargo, algo que ayudaría a mejorar la calidad de vida de los cubanos al abrir el país al comercio y la inversión extranjera.
"Esto también facilitaría las oportunidades de comercio bilateral con Estados Unidos, un mercado invaluable para cualquier nación exportadora", dijo Lilly Briger, investigadora asociada en el Council on Hemispheric Affairs.
La energía, el turismo, la infraestructura y la minería son algunos de los sectores que podrían atraer inversiones.
Compañías de Canadá, Europa y China están facturando en Cuba, mientras que las empresas de Estados Unidos no pueden acceder a ese mercado debido al embargo.
Si el embargo al comercio y las inversiones fuera levantado por Estados Unidos en los próximos años, Cuba podría recibir una avalancha de dinero de créditos e inversiones de Estados Unidos.
Cuba debía pagar en 1986 los préstamos bancarios que tomó en las décadas de 1960 y 1970 para financiar su industrialización.
La deuda original rondaba los 1.000 millones de dólares, pero como la isla no pagó los intereses sobre su deuda en moratoria, la cifra pendiente supera hoy los 3.000 millones de dólares.
Esos préstamos comerciales en moratoria, conocidos a menudo como la deuda del Club de Londres, están todavía en manos de inversores europeos que operan sobre la base de especulaciones de que Cuba tendrá que llegar a un acuerdo con acreedores externos para poder acceder a capital en el futuro.
"Los inversores están persuadidos por la historia de Cuba y, si es así, entonces habrá una recuperación de los papeles", dijo Culverhouse, quien añadió que los bonos cotizaban a 20 centavos de dólar en el 2007.
Pero es posible que el embargo siga en pie mientras Fidel y Raúl Castro estén en el poder, a menos que hagan algunos cambios drásticos, dijo Heather Berkman, analista de América Latina en Eurasia Group en Washington.
Aun así, existen grandes oportunidades en Cuba, debido a que hay un fuerte interés entre los inversionistas estadounidenses y a que la isla ha estado sometida a sanciones por tanto tiempo.
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