Es una lástima que nuestros viajeros oficiales no se interioricen sobre temas importantes en las tierras extrañas que visitan. Falta de tiempo o de interés. Lo más seguro es lo segundo.
Con motivo de la Conferencia Cumbre de las Américas, realizada el pasado fin de semana en Trinidad y Tobago, el nombre de Cuba y su aislamiento eran profusamente mencionados en los medios y fue motivo de todas las conversaciones sobre la reunión.
Para la conferencia, se anticipaba el tratar temas sobre energía. Esto trae a colación el viaje de ese grupo de jóvenes funcionarios de YPFB. Los célebres “Rugrats”, que por su dedicación en el trabajo de negociación de conversión de los contratos con las petroleras extranjeras en el país, fueron premiados con un viaje a Cuba. Fotos de ellos, disfrutando la playa de Varadero, causaron su alejamiento de YPFB. Muy merecida sanción, pero no por las fotos de ellos en trajes de baño tomando agua de coco en esa sucursal del cielo que es playa de Varadero. Sino por tontos y/o vagos. Porque, ¿sabía usted lector, que Cuba produce el doble de petróleo que Bolivia y tiene un número mayor de compañías extranjeras que nosotros con áreas otorgadas, trabajando en la exploración y producción de petróleo? De los 80.000 bpd que se producen, cerca de 60.000 bpd lo hacen las petroleras extranjeras, que son desde canadienses, como Sherritt, hasta la CNOP de China. La producción en la isla es en tierra firme, mar adentro en aguas territoriales cubanas. Justamente a 50 km de Varadero, la canadiense produce petróleo. Si los “Rugrats” hubieran tenido la sagacidad de tomarse fotos en una plataforma petrolera en aguas cubanas, otro habría sido su destino. ¿Falta de tiempo o interés? Lo más seguro es lo segundo, porque no fue falta de conocimiento. Se sabía que las negociaciones YPFB-Empresas se efectuaban en dos pisos de YPFB. La mesa de reuniones del piso de abajo era el campo de batalla. En el piso superior estaban los principales abogados norteamericanos, abogados, asesores de PDVSA y un par de abogados cubanos. A ese piso se subían las consultas y se comentaba que los abogados cubanos eran los más cuidadosos y razonables, que contenían los embates de los “talibanes” locales.
Ahora se entiende. Cuba abrió su territorio a la inversión extranjera petrolera en 1999. Tiene grandes esperanzas de producción costa afuera, pero sabe lo difícil que es atraer inversión, y más aún, que llegue munida de tecnología de trabajo en el mar. Recientemente, Petrobrás ha acordado trabajar en Cuba y ha sido más que bienvenida, porque si alguien es probadamente experta en ese difícil oficio es Petrobrás.
En su rápida visita a Trinidad y Tobago, qué bueno habría sido que nuestro Presidente se hubiera tomado algunas horas para visitar instalaciones gasíferas en ese país. Trinidad y Tobago, es el ejemplo del óptimo aprovechamiento del gas natural. En esa isla se produce metanol, urea, plásticos y es un gran exportador de LNG. Primero, hubiera adquirido vivencia física del tamaño de las instalaciones de LNG, que son como las que se planearon para la Costa del Pacífico y que la Guerra del Gas las desbarató. Segundo, hubiera visto que industrializar y exportar gas como combustible no son excluyentes, más bien complementarios.
Más aún, con la fina percepción que le caracteriza, al hacer el recorrido por la isla que es pequeña, un día le sobraba, hubiera podido ver cómo conviven armoniosamente chinos, hindúes, negros y originarios descendientes directos de los que vio Colón en su cuarto viaje que tocó la isla. No se sienten odios ni rencores, sólo una sana emulación con el objetivo común de mayor progreso. El ingreso per cápita en Trinidad y Tobago es 10 veces más alto que el nuestro y no se ventilan enfrentamientos entre ellos mismos, todo lo lograron sin tener una Guerra del Gas.
Finalmente, en ese su hipotético recorrido, se hubiera dado cuenta por qué uno de los argumentos más importantes en Cuba para el levantamiento del bloqueo es energético. Cuba tiene más de 100.000 km 2 de aguas petroleras prospectivas, en su mar territorial ya demarcado con México y EEUU. El Servicio Geológico norteamericano, estima la existencia de aproximadamente 20.000 millones de barriles de petróleo y organizaciones especializadas estiman de 40.000 a 50.000 millones de barriles de petróleo. Cuba consume cerca de 175.000 bpd, de los cuales 95.000 son importados de Venezuela en términos concesionales de forma de pago, no de precio. Venezuela es miembro de la OPEP, no puede rebajar precio de crudo ni de derivados, pero sí dar facilidades de pago. Al menos, así nos dicen.
El levantar el embargo, aunque sea parcialmente, permitiría una intensa actividad exploratoria a decenas de kilómetros de Miami, con buenas posibilidades de éxito. Inclusive, representantes del Congreso estadounidense están abogando por ese camino intermedio. El haber propuesto algo similar en la reunión de Trinidad y Tobago hubiera sido constructivo. El emplazamiento a Obama de un supuesto magnicidio, probablemente cuajaba en una asamblea sindical, pero no en la Cumbre de las Américas y no creo que ayudó en el levantamiento del embargo.
*Carlos Miranda P.
es ingeniero petrolero.
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