Panamá recibió un millón 379 mil 123 visitantes entre los meses de enero y noviembre de 2008, con un crecimiento del 13.8 por ciento con respecto a igual periodo de 2007, según información de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP). De este total de turistas, un millón 29 mil 549 ingresaron a Panamá por el aeropuerto internacional de Tocumen, para establecer un nuevo récord para esta terminal aérea.
El turismo que ingresó por el aeropuerto de Tocumen creció 21 por ciento, con un aumento de 177 mil 683 visitantes, mientras que por la terminal terrestre de Paso Canoa, en la frontera con Costa Rica, el crecimiento fue de 13 por ciento, con un ingreso al país de 110 mil 648 turistas, que representan un incremento de 12 mil 620 turistas. Por los puertos marítimos ingresaron a Panamá 238 mil 926 visitantes, un 8.6 por ciento menos que el mismo período de 2007, mientras que los hoteles de más de 100 habitaciones, en la capital, tuvieron un 80 por ciento de ocupación. La planta de hospedaje urbana alcanzó 68 por ciento de ocupación.
El aporte del sector turismo a la economía panameña será de unos 2.2 millardos de dólares, según Karl Nordström, subadministrador de la ATP. Rubén Blades, ministro de la entidad, dijo que por Tocumen se recibieron turistas de calidad, que en su mayoría demandan hoteles, restaurantes y giras turísticas, lo que aumenta el gasto turístico. El crecimiento de las infraestructuras del aeropuerto sustentará el incremento de la llegada de turistas por esa vía, acotó.
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