UNESCO pide a los gobiernos asignar un 6% del PIB a educación

Los participantes en la reunión del Grupo de Alto Nivel sobre Educación para Todos (EPT), organizada por la UNESCO y el Gobierno de Noruega, hicieron un llamamiento apremiante a los gobiernos del mundo para que asignen a la educación por lo menos el 6% del PNB de sus países y entre el 15% y el 20% del total de su gasto público. En la Declaración de Oslo, aprobada en la sesión de clausura de la reunión, instaron a los copartícipes en el desarrollo a incrementar la asistencia oficial a éste y dar prioridad a las inversiones en la educación básica.

La tendencia al estancamiento de los compromisos de ayuda a la educación -que ha provocado un déficit de financiación de 7.000 millones de dólares anuales y una disminución en la proporción de la renta nacional destinada a la educación en algunos países– constituye un serio motivo de preocupación y debe invertirse. Esta es la opinión de los representantes de 39 gobiernos, incluidos los de varios países donantes importantes, y de las organizaciones intergubernamentales o de la sociedad civil presentes en la reunión. Estos representantes estimaron que la inversión de esa tendencia reviste una importancia aún mayor en el actual contexto de crisis económica mundial.

La Declaración subraya que la educación “es uno de los instrumentos más eficaces” para “(lograr) el crecimiento y el restablecimiento económicos, reducir la pobreza, el hambre y el trabajo infantil” y “mejorar la salud, el nivel de ingresos y los medios de subsistencia”. Un “apoyo inquebrantable” para lograr los objetivos de desarrollo convenidos por la comunidad internacional -en particular, las metas de la Educación para Todos y de los Objetivos de Desarrollo del Milenio- es “aún más necesario que antes de la crisis”.

La Declaración de Oslo aprueba también la creación de un Equipo Especial Internacional “Docentes para la EPT”, una alianza voluntaria entre los socios de la EPT destinada a realizar una labor conjunta para afrontar el problema, mundial y cada vez más grave, de la escasez de docentes.

El Grupo de Alto Nivel estima que “no podemos ofrecer a los niños del mundo una educación de calidad, si no disponemos de un número apropiado de docentes de ambos sexos calificados profesionalmente, distribuidos en las zonas que realmente los necesitan, remunerados y motivados adecuadamente, apoyados como es debido y competentes en lenguas vernáculas”.

Se calcula que en los próximos siete años se van a necesitar unos 18 millones de maestros de primaria suplementarios para lograr la universalización de la enseñanza primaria en 2015, año límite establecido para alcanzar este objetivo.

El nuevo Equipo Especial coordinará y supervisará las actividades encaminadas a acabar con el déficit de docentes, con arreglo a un calendario específico. La composición y el mandato de este equipo se ultimarán en los meses venideros.

El Grupo de Alto Nivel considera también que la equidad en la educación es otra cuestión prioritaria. Sus miembros señalaron que, según las tendencias actuales, en 2015 habrá todavía 29 millones de niños como mínimo que seguirán sin tener acceso a la escuela primaria. En opinión del Grupo, llevar la educación a esos niños exige aplicar políticas centradas en la disminución de las disparidades entre los sexos, los diferentes niveles de ingresos y el lugar de domicilio (zonas rurales o urbanas), así como en la reducción de las desventajas de otro tipo. También exige que los gobiernos nacionales amplíen los programas de atención de la infancia y la educación básica, ofrezcan posibilidades de acceso a la enseñanza posprimaria en condiciones asequibles y satisfagan las necesidades de los adultos en materia de alfabetización.

La reunión del Grupo de Alto Nivel congrega cada año a representantes de primer plano de gobiernos, organismos de ayuda al desarrollo, organizaciones de las Naciones Unidas, y entidades de la sociedad civil y el sector privado. Su función consiste en robustecer la voluntad política con vistas a acelerar los progresos hacia la consecución de la Educación para Todos, reforzar las asociaciones para la cooperación, definir las prioridades y movilizar más recursos.

La reunión de Oslo, que es la octava del Grupo, fue inaugurada por el Primer Ministro de Noruega, Jens Stoltenberg, y el Director General de la UNESCO, Koichiro Matsuura, Su Majestad la Reina Rania de Jordania, Su Alteza Real el Príncipe Haakon, heredero de la Corona de Noruega, y el Presidente del Senegal, Abdulaye Wade.