No obstante, su crecimiento fue inferior a la media del país, en el que aumentó un 0,9% el censo y se superan ya en conjunto los 45 millones de habitantes.
La población regional está formada en un 51,07% por mujeres, que suman 292.387 personas, y el 48,92% restante corresponde a los varones, que son 280.116.
Por grupos de edad, los más numerosos son los comprendidos entre los 25 y los 49 años, en torno a los cuales se aglutina el 40,35% de los censados (más de 231.000 personas). El mayor de todos ellos es el de 30 a 34 años, con 48.736 personas, seguido del grupo de 35 a 39 años, con 46.307. Por su parte, los mayores de 65 años suman 106.374 personas y representan el 18,58% de la población regional.
En lo que se refiere a la población extranjera, ha pasado de los 23.834 empadronados a 1 de enero de 2006 a un total de 26.744, con un incremento del 12,21%. Cantabria fue la sexta comunidad autónoma donde más creció la población inmigrante en ese periodo, y lo hizo cuatro puntos por encima de la media nacional, que fue del 8,17%.
Sin embargo, el peso de los extranjeros en el total de la población regional es de lo más bajos del país. Con los últimos datos, los extranjeros representan el 4,7% de la población cántabra, por debajo de la media nacional, que es del 9,9%, y muy lejos de las comunidades con mayor presencia de inmigrantes, que son Baleares (18,4%), Comunidad Valenciana (14,9%), Murcia (14,4%), Madrid (14,1%) y Cataluña (13,4%).
Por nacionalidades, el grupo más numeroso en Cantabria es el de colombianos (3.703), seguido de los rumanos (2.921), ecuatorianos (2.055) y peruanos (1.946). También son importantes las comunidades de moldavos (1.361), brasileños (1.217), marroquíes (1.090) y portugueses (1.043).