Al Gore fue vicepresidente de Estos Unidos durante la presidencia de Bill Clinton (1993-2001) y se ha convertido en uno de los líderes mundiales que luchan para combatir el deterioro climático.
Al galardón optaban 17 candidaturas procedentes de 12 nacionalidades. A la final de las deliberaciones del jurado llegaron además las candidaturas de la ONG Intermón Oxfam, El Instituto Universitario de Florencia, la Organización Meteorológica Mundial y el asesor del gobierno británico y economista Nicholas Stern.