Hablando ante una quincena de ministros latinoamericanos, Condoleezza Rice dijo que la reunión con sus socios comerciales es una poderosa señal de que Estados Unidos no va a repetir los errores de la Gran Depresión de los años 30, cuando las naciones adoptaron políticas proteccionistas.
Dos países de los presentes en la reunión no tienen acuerdo de libre comercio con Estados Unidos, pero Rice dijo que el Congreso estadounidense tiene una oportunidad inmediata mediante la aprobación de los acuerdos con Panamá y Colombia.
La reunión lleva el nombre de Caminos para la Prosperidad, en alusión a la última iniciativa para la región del presidente George W. Bush, en septiembre pasado. Bush congregó a los presidentes de dichos países en Nueva York y les pidió que hallen la forma de promover la idea de libre comercio en sus respectivas sociedades, y de alentar la participación de pequeños y medianos empresarios, así como de agricultores.
La secretaria de Estado norteamericana, Condoleezza Rice, se despidió en lo que podría ser su último contacto con América Latina desde la secretaría de Estado, pidiendo a los latinoamericanos que mantengan el impulso del libre comercio como instrumento de "justicia social" para reducir la pobreza.
A la reunión asistieron los ministros de Exteriores y Comercio de Canadá, Chile, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Panamá, Perú y República Dominicana se reunieron en Panamá. Nicaragua, Brasil y Uruguay asistieron como observadores.
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