En un referendo regional alentado por la oposición conservadora y rechazado anticipadamente por el presidente Evo Morales, los votantes del distrito sureño de Tarija aprobaron un estatuto de autogobierno con 80,3 por ciento de los votos, dijo la cadena privada de televisión ATB.
Los votos en contra llegaron a 19,7 por ciento y la abstención, a la que apostó el Gobierno, fue del 34,8 por ciento de los 173.000 electores habilitados, agregó el reporte basado en un conteo rápido de los resultados de una muestra de mesas de votación.
Otra cadena privada, Unitel, dijo en base a resultados en boca de urna que el Sí logró 79 por ciento contra un 21 por ciento del No, sin divulgar datos de abstención.
La corte electoral regional organizó el comicio pese a una prohibición de las autoridades electorales nacionales. Decenas de ciudadanos iniciaran festejos callejeros en Tarija tras la divulgación de los datos de la televisión.
Antes de Tarija, aprobaron sus estatutos autonómicos el rico distrito oriental de Santa Cruz y los amazónicos Beni y Pando, todos ubicados en tierras bajas donde grupos conservadores controlan la economía y la política, a diferencia de los cinco departamentos andinos, base electoral de Morales.
"Los bolivianos necesitamos darnos una oportunidad y ésta pasa por una reforma de fondo que nos da la autonomía, un cambio verdadero para unir más a nuestra Bolivia", dijo en tono conciliador el prefecto de Tarija y ex diputado neoliberal Mario Cossío, antes de sumarse a los festejos.
Pese a bloqueos de dos carreteras por campesinos que apoyan al Gobierno, el cuarto y último referendo de autonomía regional se realizó sin mayores dificultades y sólo se reportaron amagos de choques entre grupos rivales y la quema de una docena de mesas de votación.
Fronterizo con Argentina y Paraguay, Tarija es el departamento más chico de Bolivia, con una superficie de menos del cuatro por ciento del total nacional y una población de apenas medio millón de habitantes.
Sin embargo, alberga más del 80 por ciento de las reservas de gas que proveen vitales suministros a Argentina y Brasil, la mayor fuente de divisas de Bolivia.
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