Un equipo del Instituto de Instrumentación para Imagen Molecular (I3M), en colaboración con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universitat Politècnica de València (UPV), ha desarrollado un innovador dispositivo que promete revolucionar el tratamiento de las litiasis renales. Este prototipo, denominado Lithovortex, tiene la capacidad de reducir a la mitad el tiempo necesario para deshacer cálculos o piedras en el riñón.
El dispositivo, que se encuentra en fase de pruebas, ha sido creado junto al Grupo NITIUV del Instituto de Investigación Sanitaria La Fe (IIS La Fe) y el Instituto de Biomecánica de Valencia (IBV). Su diseño portátil y de bajo coste permite destruir los cálculos renales mediante una técnica no invasiva que utiliza ultrasonidos. Esta tecnología transmite ondas desde el exterior hacia el interior del cuerpo, focalizándose directamente sobre las piedras.
Transformando el tratamiento renal
La portabilidad del Lithovortex podría transformar los tratamientos actuales, permitiendo que la fragmentación de los cálculos renales se realice como un procedimiento ambulatorio, sin requerir equipamiento voluminoso. Esto representa un avance significativo respecto a los métodos tradicionales.
Noé Jiménez, investigador del I3M, explica que “Lithovortex actúa basándose en un nuevo tipo de onda acústica, los haces de vórtice”. Según su descripción, estos haces funcionan como un remolino sonoro que se enrosca y gira sobre sí mismo al enfocarse en la piedra. Esta técnica genera esfuerzos de cizalla más efectivos que los métodos convencionales, permitiendo fragmentar las piedras en partículas muy finas que luego son expulsadas por la uretra.
Innovación tecnológica y validación clínica
El dispositivo cuenta con un cabezal terapéutico montado en un brazo robótico automatizado y un sistema de imagen para guiar el tratamiento. César David Vera Donoso, del Servicio de Urología del Hospital La Fe, destaca que “la ventaja de usar este tipo de haces es su eficiencia, lo que permite reducir la amplitud de la onda a la mitad y disminuir así el riesgo de lesiones en tejidos sanos”.
Aunque su principal aplicación es la fragmentación de cálculos renales, también podría ser útil para tratar otras calcificaciones importantes, como las presentes en la válvula aórtica. Hasta ahora, el equipo ha fabricado y validado el dispositivo utilizando cálculos artificiales; sin embargo, ya ha realizado pruebas ex vivo con cálculos reales en colaboración con el Hospital La Fe. Se prevé que el próximo año se lleven a cabo validaciones adicionales en modelos animales.
Reconocimientos y futuro del proyecto
El desarrollo del Lithovortex ha sido posible gracias a un proyecto financiado por la Agencia Valenciana de la Innovación. Además, este innovador dispositivo fue reconocido durante la XXXIV Reunión Nacional de Grupos de Litiasis y Endourología, donde Álvaro José Beviá Romero recibió el Premio Gabriel Valdivia a la Innovación Tecnológica o Técnica Quirúrgica por su trabajo relacionado con esta tecnología.
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