Detenido en Mexico 'Pepe el del Popular', buscado por fraude millonario

José Pérez Díaz, más conocido como Pepe el del Popular y prófugo de la justicia desde 1991, fue detenido este lunes por la policía mexicana en los aledaños al Paseo de la Reforma, en la capital azteca.

    Pérez Díaz fue director de la oficina número 1 del Banco Popular en Santander y sobre él pesaba una orden de búsqueda y captura por una estafa económica que dirigió desde su sucursal cifrada en más de 36 millones de euros (unos seis mil millones de pesetas de entonces)  y que dejó más de doscientos afectados.

    El ex director fue detenido por sorpresa pero sin violencia en una operación de la Interpol mexicana. Fuentes de la Embajada Española en México han confirmado que Pepe iba en compañía de una mujer, que podría ser su esposa, Esperanza Murillo, quien también desapareció con él en 1991.

    En estos momentos, Pérez Díaz ya ha pasado a disposición judicial y está pendiente de su extradición a España en virtud del convenio existente entre los dos países. Según indicaron en la Embajada, se están realizando todos los trámites y las gestiones oportunas para que el detenido sea extraditado lo antes posible.

La estafa del Popular

Pérez Díaz llegó a ser un pesonaje de gran reconocimiento en Santander a finales de los 80, y no había persona o institución importante que no abriera una cuenta en su sucursal. El director de la oficina de Puertochico mostró un gran talento a la hora de ampliar su cartera con buenos clientes, algo que hizo que su pequeña oficina se convirtiera en la más importante en Cantabria.

    La estafa de Pérez se basó en un "banco paralelo" que Pérez montó entre 1986 y 1991 a través del cual conseguía depósitos millonarios para determinados clientes. Pérez les ofrecía depósitos millonarios a un interés superior al que manejaba la entidad bancaria y además concedía prestamos encubiertos. Todas estas operaciones las cerraba personalmente en su despacho y no quedaban recogidas en la contabilidad de la sucursal. Él simplemente anotaba esos depósitos en cartillas sin mecanizar y al cliente sólo se le identificaba con las iniciales.

    Las cosas fueron bien para Pepe hasta el 28 de febrero de 1991, cuando el director territorial del Banco Popular en Asturias y Cantabria, Pedro María Martínez Suescun, le llamó por teléfono para decirle que se habían detectado anomalías en su oficina y que por ello iba a realizarse una inspección.

    Días después, el 4 de marzo, Pepe fue visto por última vez en el funeral de un compañero de trabajo que había fallecido intentando detener a un atracador que intentó asaltar su sucursal. Cuando al día siguiente, Martínez Suescun fue a la sucursal para hablar sobre las anomalías detectadas, Pérez Díaz ya no estaba; había huído y dejaba tras de sí una estafa cifrada en 36 millones de euros y más de 250 afectados entre los que se encontraban entidades como la Cámara de la Propiedad Urbana de Cantabria, el Casino de El Sardinero, el Igualatorio Médico Quirúrgico, la Mutualidad de Previsión Social o la Asociación de la Prensa de Cantabria.