Agustín Torres llevó tranquilidad a los españoles residentes en el exterior

"No deben estar preocupados porque hemos crecido más del doble en el presupuesto" para asuntos relacionados con los emigrantes españoles, declaró Torres a Efe al inicio de una visita oficial a Estados Unidos.

Recordó que durante la primer legislatura del Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero el presupuesto para políticas dirigidas a los españoles en el exterior pasó de unos 57 millones de euros en 2004 a 142 millones en 2008 "y vamos camino de los 150 millones".

"Hemos duplicado las pensiones y triplicado el gasto en asistencia sanitaria", señaló Torres, entre otras mejoras, y aseguró que el Gobierno seguirá atendiendo las necesidades de los residentes en el extranjero, alrededor de 1,6 millones de españoles.

Explicó que alrededor del diez por ciento de la población de España es inmigrante y que el ejemplo de los españoles que salieron años atrás "nos sirve para valorar lo que significa la inmigración en España".

"Si nunca hemos olvidado a los españoles que residen fuera, ahora, con esta realidad de la inmigración, los tenemos mucho más presentes", subrayó el responsable de asuntos de emigración del Ministerio español de Trabajo e Inmigración.

Según datos del censo electoral, 48.109 españoles residen en EEUU, de los que el 27,46 por ciento procede de Madrid, el 18,71 de Galicia y el 10,62 de Cataluña.
Nueva York, con 14.022 españoles, es la ciudad que acoge mayor número de emigrantes, seguida de Miami (12.477), Los Ángeles (4.862) y San Francisco (4.561), entre otras localidades.

Torres tendrá oportunidad de conocer más de cerca la situación de numerosos españoles afincados en Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut durante las reuniones que mantendrá con el Consejo de Residentes Españoles (CRE) y numerosas asociaciones.

"Lo que queremos es que se sientan partícipes también del reto que es España ahora mismo y que nos sientan cercanos a sus problemas, que sepan que tienen los mismos derechos que los españoles que residen en España", afirmó Torres tras reunirse con representantes del Círculo Español y de la Sociedad Benéfica Española de Socorros Mutuos, fundada en 1868 y conocida como "La Nacional".

Esas dos entidades han decidido fusionarse y crear el Centro Español, que se formalizará en los próximos meses y contará entre sus socios con medio centenar de familias.

"España puede jugar aquí un papel muy importante", declaró a Efe Bernardo Ribeiro, presidente del Círculo Español, con sede en Queens.

"Hemos traído grupos culturales de diferentes autonomías españolas, pero con unos costes muy elevados que no podemos asumir más que una vez al año", señaló y agregó que el Ministerio podría ayudar en ese tipo de actividades.

"La emigración actual aquí es muy distinta a la que hubo antes. Hoy necesitamos un empuje cultural, eso es muy importante si queremos recuperar esta nueva oleada, que viene mucho más preparada", señaló Ribeiro.

Ángel Capellán, ex presidente del CRE en Nueva York y miembro del Consejo General de la Emigración, declaró que la presencia de Torres "es positiva e indica un interés que a veces no se ha visto".

Explicó que el Consejo, que celebrará su reunión plenaria en julio, tiene entre sus asuntos prioritarios el de la representación parlamentaria para los españoles en el exterior.

"También seguimos con algunas reivindicaciones importantes sobre la nacionalidad y acerca del sistema electoral, para que beneficie más a los españoles en el exterior", explicó Capellán, entre otros asuntos que también expondrá a Torres durante su primera visita oficial.