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Richard Phillips se encontraba como rehén desde el miércoles pasado, cuando criminales tomaron el control de su embarcación. Según versiones de distintos medios, fue liberado y habría tres piratas muertos
El capitán del buque mercante, Richard Phillips, que había sido secuestrado por piratas fue liberado hoy, en tanto tres piratas murieron y otro fue capturado, informó un funcionario de inteligencia de Estados Unidos.
Horas antes, naves y helicópteros estadounidenses habían merodeado en torno a un bote salvavidas donde estaba cautivo Phillips, mientras que cuatro piratas somalíes lo vigilaban.
Un portavoz del Pentágono dijo el sábado por la noche que se realizaban negociaciones para liberar a Phillips. Pero las negociaciones se estancaron reportando versiones de funcionarios somalíes que culparon a la insistencia estadounidense de que los piratas debían ser arrestados.
"Puedo informales que él está libre y a salvo", dijo el comandante de la Armada teniente John Daniels.
Añadió que no tenía confirmación sobre las condiciones físicas de Phillips y que no podía confirmar un reporte de CNN que señalaba que tres piratas que mantenían al rehén murieron y que el capitán no está herido. CNN dijo además que un cuarto pirata está bajo custodia.
En el día de ayer, la Marina norteamericana, que tiene varios barcos de guerra en el área, envió una pequeña delegación de soldados en un bote y, al ser disparados, dieron la vuelta sin responder al fuego.
Los piratas se encontraban a sólo unos 30 kilómetros de la costa de Somalia y EE UU quiere impedir a toda costa que lleguen a tierra, lo que podría dificultar aún más las labores de rescate, según CNN.
Phillips, de 53 años, se ofreció como rehén de forma voluntaria el miércoles para garantizar la seguridad de los 20 miembros de su tripulación después de que cuatro piratas armados abordaran su barco, el Maersk Alabama. Sus captores piden 1,5 millones de euros por su liberación y han amenazado con darle muerte si se produce una acción militar para rescatarlo.
Secuestrado un remolcador italiano
Mientras, un remolcador con bandera italiana y 16 personas a bordo era secuestrado este sábado por piratas en las aguas del golfo de Adén.
El Buccaneer, propiedad de una empresa estadounidense, lanzó una llamada de emergencia que fue captada a bordo del buque de guerra portugués Corte-Real, que participa en el dispositivo de seguridad desplegado por la OTAN en la zona y que se encontraba demasiado lejos para poder asistir a la embarcación asaltada.
El secuestro fue confirmado por Andrew Muangura, coordinador del Programa de Asistencia a Navegantes del Africa Oriental. En el momento del ataque, el Buccaneer remolcaba dos embarcaciones, de las que no se ha informado qué mercancía transportaban. "Este incidente muestra que los piratas se han vuelto más atrevidos y violentos", aseguró Muangura.
No fue el único ataque confirmado este sábado contra embarcaciones en el océano Índico. Un carguero de bandera panameña fue asaltado también cuando transitaba por el golfo de Adén, entre Somalia y Yemen. Los atacantes llegaron a lanzar granadas en el puente de bando y disparos contra el casco de la embarcación. El ataque fue repelido gracias a chorros de agua a gran presión lanzados desde el interior del buque, según informan oficiales a bordo del Corte-Real.
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